今日は台風ですね。
朝から少しずつ風と雨がすごくなってきました。
日本を横断するみたいなので、
大きな被害がないとよいのですが。
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（みんなどんな節約してるんだろう？）
極貧時代のことを書いたせいか、ちょっと当時の思い出が蘇ってきました。
極貧時代・・・留学から帰国後、
派遣社員をしながら学校に通い、一人暮らしをしていた時代。
安いお給料の中から学費を捻出していたので、
とにかく削れるものは削る！が鉄則で、
当然高熱水費も徹底的に節約していました。
電気代の請求が数百円なんていう月も結構あって、
自分で自分に「よく頑張った！」と請求書を見ながら思ったものです。
冬になると、私の部屋は極寒でした。
こたつはあったものの、スイッチを入れることは稀。
とにかく厚着で対応していました。
そんな時、ご近所さんが我が家にやってきました。
かなり強くお断りしたのだけれど、
どうしても我が家に上がりたいということで、
根負けし、仕方なくお招きしました。
部屋は極寒。
数歳年下だった彼女は「こたつ入れないの？」と聞いてきました。
断っているのに上がって来られた腹立たしさもあって、
「うん、入れない。」とだけ答えて、こたつを入れないまま過ごしました。
結局、最後まで彼女がコートを脱ぐことはありませんでした。
話の途中、ふと、お風呂のお湯をためていたことを思い出しました。
彼女とのやりとりで、すっかり忘れていたんです。
あっと思ってお風呂場のドアを開けると、
お湯があふれてジャージャー流れていました。
慌てふためいて水道の栓を止める私を見て、
彼女は笑いました。
いえ、大笑いしました。
何がおかしいというのでしょう？
何か可笑しいことだったのでしょうか。
私にとって「笑う」という行為は、
その瞬間思いつく反応としてあり得ないものでした。
もし自分が彼女の立場なら、
一緒に残念がるか、一生懸命なぐさめるか、どちらかだろうと思いました。
なぜ彼女は笑ったのでしょうか。
ミスを笑い飛ばしてくれようとしたのでしょうか？
真意は分かりませんが、少なくとも当時の私はとても不快に感じました。
腹立たしくもあり、悔しくもあり、悲しくもあり。
それでも、彼女が笑っていたので、私も笑おうとしました。
でも上手くいきませんでした。
顔が引きつって、こわばって、どうしても笑えませんでした。
そして、やり場のない、何とも言えない気持ちだけが残りました。
どのくらいの水が無駄になってしまったのだろう？
来月の水道代はひどく上がるんじゃないか。
当時はユニットバスだったので、追い炊き機能はありません。
彼女が帰ってくれないとお湯がどんどん冷めてしまう。。。
その後、彼女とどのようなやりとりをしたのかは全く記憶にありません。
ただ、お風呂に入るために、更に追加で少しお湯を汲み出した記憶があるので、
比較的すぐに帰ったのでしょう。
後日、彼女の家に行く機会がありました。
マンションで家族と暮らしている彼女の家は温かく、
暖房がバッチリ効いた部屋でした。
お姉ちゃんが海外旅行に行って、
ヴィトンのバッグをお土産に買ってきてもらった、
という話を聞きながら、
そのバッグを見せてもらいました。
私にとってヴィトンは特別な存在です。
今は私もヴィトンのバッグを持っているけれど、
お店で選ぶ時、無意識のうちにダミエ柄を避けているのは、
その時見せてもらったカバンがダミエ柄だったから、
というのは考えすぎかもしれませんが。。。
今、彼女とはもう付き合いがありません。
この節約日記は当時も書いていましたが、
とてもこの話をネタとして書けるほど、
当時の私には心の余裕がありませんでした。
今、こうして記事として書けているということは、
私の中であの時のことが過去の記憶となり、
少し客観的に見られるようになったからなのかもしれません。
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